Nel cuore del centro antico di Napoli c’è un luogo in cui patrimonio artistico, fede e credenze popolari da secoli si intrecciano indissolubilmente: il Complesso Museale di Santa Maria delle Anime del Purgatorio ad Arco.
Nato agli inizi del Seicento per volontà di una congrega laicale - l'Opera Pia Purgatorio ad Arco - con lo scopo di celebrare messe in suffragio delle anime del Purgatorio e prestare soccorso agli ammalati e ai bisognosi, il complesso comprende una Chiesa superiore, piccolo gioiello seicentesco che custodisce il Teschio alato di Dionisio Lazzari e alcuni capolavori di Massimo Stanzione, Luca Giordano e Andrea Vaccaro; il coevo Ipogeo, sobrio e disadorno, testimonianza dell’antico culto napoletano delle anime pezzentelle; il Museo, negli ambienti della sagrestia e dell’Oratorio, e l'Archivio storico dell’Opera Pia.
Progetto Museo dal 2010 gestisce il Complesso ma già dal 2001 garantisce l’apertura al pubblico dell’Ipogeo e del Museo dell’Opera Pia, sperimentando una “valorizzazione partecipata” del sito museale, in sinergia con quanti vivono il territorio circostante.
Con Purgatorio ad Arco: un Arco sul Territorio, progetto del 2012, non solo si è valorizzato fisicamente il luogo e migliorandone la fruizione, ma soprattutto si è rafforzato il valore comunitario di questa realtà secolare attraverso attività di inclusione sociale rivolte sia ad adulti che a bambini.
Il Complesso museale del Purgatorio ad Arco è poi tra i primi musei promotori di AAA Accogliere Ad Arte e accoglie ogni anno agenti di Polizia Municipale, tassisti, dipendenti del trasporto pubblico, custodi dei luoghi d’arte, ristoratori e albergatori e le altre categorie coinvolte nel progetto mettendoli in contatto con il patrimonio di arte e spiritualità in esso custodito.
Numerose sono le attività e i laboratori rivolti al mondo della scuola: La leggenda di Lucia: storie di donne di ieri e di oggi una visita tematica per le scuole secondarie focalizzata sulla funzione e sul ruolo della donna nella nascita e nei rituali dell’antico culto delle anime pezzentelle; Anime in gioco una divertente visita gioco per i più piccoli che svela, attraverso leggende e storie popolari, la nascita del culto delle anime pezzentelle; Il Presepe: un mondo in miniatura un laboratorio ideato per introdurre in bambini allo straordinario mondo del presepe partenopeo.
Il Complesso museale del Purgatorio ad Arco inoltre promuove e sostiene il progetto speciale gratuito Passaggio di livello: itinerario nei tre mondi Inferno/Purgatorio/Paradiso, rivolto alle scuole secondarie di I e II grado e finalizzato a guidare i ragazzi nella comprensione storica del culto del Purgatorio e a stimolare spunti di riflessione sul presente.
Per chi visita Napoli per la prima volta con il nostro tour per adulti Napoli, alla scoperta del ventre della città, o per le scuole che scelgono l'itinerario guidato che approfondisce l'epoca della Controriforma e del barocco, il Purgatorio ad Arco sarà un'incredibile scoperta, l'inizio di un viaggio misterioso e affascinante nella cultura napoletana.
